Os gregos ( e Galeno) chamavam este osso de “ieron osTeon” (= osso grande), mas a palavra ieron tinha também o significado de “ilustre, importante, poderoso, glorioso”. Por este úiltimo sentido, a expressão foi traduzida para o latim como ”os sacrum”. A partir desta confusão, diversas hipóteses foram aventadas para explicar a denominação deste osso. Para uns, este osso guardaria as vísceras que seriam oferecidas como “iguaria especial nos sacrifícios”; para outros ( como Monro, em 1732), porque seria o “maior segmento da coluna vertebral”; seria considerado como uma das bases da ressurreição, por causa de sua resistência à deterioração ou porque abrigava os “sagrados” órgãos da reprodução. A palavra “sacrifício” é composta de (L.) sacrum (= sagrado) e (L.) officium (= trabalho).
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