(L.) rectus (= reto, direto).
O segmento terminal do intestino grosso, na espécie humana, não é reto em nenhum sentido, mas o termo foi introduzido por Galeno (180) após dissecar mamíferos inferiores. É interessante notar que nem sempre o reto foi considerado a última parte do intestino, mas antigamente era a primeira porque possibilitava o acesso direto ao intestino (para clisteres, por exemplo). Assim Hipócrates (200) e Mondino da Luzzi (c. 1300) nomeavam o duodeno como a última porção dos intestinos e aquele chamava o reto de archos ( = o início). Esta visão persistiu na posição das pregas transversais do reto (a primeira é a inferior e a terceira, a superior). O termo ainda nomeia uma pretensa característica morfológica de alguns músculos estriados esqueléticos.
