Em latim, a palavra para este órgão era lien, de (G.) splien (= baço) mas a língua portuguesa não a adotou. O adjetivo baço, em português, é sinônimo formal de opaco e dai as palavras embaçado ou embaciado ( que não se deixa atingir ou atravessar pela luz). A designação do órgão abdominal provavelmente originou-se da sua coloração ou posição.