(L.) arteria (= artéria), de (G.) aér (= ar) e (G.) térion (= conducto), de (G.) tereo (= eu levo, eu contenho).
Hipócrates chamava “arteria” à traquéia e árvore bronquial e “flebos” aos vasos, mas os anatomistas gregos antigos acreditavam que as artérias continham ar e as veias, sangue (Praxágoras, Erasístrato e Herófilo ), pelo fato de que às dissecações, aqueles vasos mostrarem-se vazios. Daí, provavelmente, a forma latina arteria [a-rum(= ar) e teres (= cilindro)]. Os vasos eram chamados “arteria leiai” (vasos lisos) enquanto a traquéia e brônquios eram “arteria tracheia” (vasos rugosos). Galeno constatou a existência de sangue nas artérias mas para não desmentir a teoria humoral, achou que nelas circulava sangue misturado com ar. No século XVII, os trabalhos de Miguel Serveto, Realdo Colombo, Fabrizzio D’Acquapendente e William Harvey demonstraram claramente a circulação sanguínea nas artérias.
