A palavra, usada por Galeno, referia-se inicialmente a um procedimento cirúrgico (exposição, sangria e ligadura) na artéria temporal superficial, para curar a cefaléia e enxaqueca.Paulo de Égina e Celso também davam este nome à varicocele. Somente no século XVIII, Lorenz Heister (c.
1720) nomeou assim a parte da Anatomia que estuda os sistemas sanguíneos e linfáticos