Alguns etimologistas preferem a composição hibrida (L.) proe (= à frente) e (G.) posthe (= pênis). Posthe também significava simplesmente o prepúcio. Outros acreditam na pura origem latina, de (L.) putare (= cheirar mal, feder) pelo acúmulo de esmegma na região, por falta de higiene, fato bem conhecido pelos povos antigos. Aristóteles usava o termo akropósthion (= ponta do pênis) tanto para a glande como para o prepúcio.