Hipócrates notou a veia “entre o kólon e a pyle (= porta)”. Rufo de Éfeso chamou-a de “phlebs pyle”, traduzida para “veia ad portas hepatis”. Galeno usava o termo para a fissura transversa do fígado que ele achava ser a entrada para o órgão (porta hepatis). Vesálio deu-lhe o nome atual (vena portoe). De pyle, temos “pilite”, a inflamação da veia porta.