Não há concordância entre os etimologistas quanto à origem desta palavra e as hipóteses são quase todas de difícil acompanhamento etimológico e/ou semântico. Talvez seja derivada de (L.) post (= após, depois de) e (L.) cocceus (= relativo à concha) ou (L.) post (= após, depois de) e (G.) kókos (= esfera) ou ainda de (L.) post (= após, depois de) e (L.) coccum (= vermelho escarlate). A palavra anatômica correspondente à pescoço mais utilizada é “colo”.