(L.) mediastinum (= colocado no meio).
A palavra mediastinus, na Roma Antiga, tinha vários significados: designava uma classe inferior de escravos de cozinha, sem habilidades especiais; os habitantes do centro da cidade; uma das secções de uma casa de banhos públicos. O termo mediastinum foi criado na Idade Média e é uma provável contração da expressão ”per medium tensum”, isto é, atado ao meio ou “in medium stans”, isto é, colocado no meio. No passado, o termo era utilizado em Anatomia para nomear divisões ou septos. Realdo Colombo, filósofo e anatomista italiano ( 1516 – 1559), descreveu o mediastino, as pleuras e a circulação pulmonar e suas observações sobre o coração e o fluxo de sangue serviram de base para os experimentos de William Harvey. Dentre os feitos de Colombo destacamos ainda: aluno (e sucessor) de Vesálio ( 1544), amigo íntimo de Michelangelo Buonarotti (a quem orientou nos estudos anatômicos) e realizador da necrópsia em Santo lgnácio de Loyola.
