Na Astrologia antiga., limbus era uma das zonas do Zodiaco e na mítologia grega era a região imediatamente antes do Inferno, onde ficavam as almas impedidas de atravessar o rio Aqueronte, levadas pelo barqueiro Caronte. Na religião católíca, o termo foi introduzido por Pedro Lombarda para indicar o lugar onde estão aqueles que morreram sem batismo e sem pecado mortal (apenas com o pecado original). Extrapolado, o termo passou a designar um local restrito.