Na mitologia grega. Íris era uma das entidades olímpicas menores, uma mensageira destinada a anunciar aos homens a vontade dos deuses. Os gregos consideravam o arco-iris como um sinal vindo dos céus e o associaram à divindade. Em Anatomia, o terno foi introduzido por Jacob Winslow, em 1721, para designar a membrana multicolorida ao redor da pupila.