Na Roma Antiga, digitus era também o nome de uma medida de comprimento, equivalente a 1/16 avos do pes (pé). Os antigos romanos denominavam, popularmente, todos os dedos da mão: o polegar (primeiro) era o digitus pollex [(L) pollere = ter poder, ser forte)]; o indicador (segundo) era o digitus demonstratoris ou sagitattor (que atira flechas); o médio (terceiro) era, maliciosamente, o digitus impudicus ou obscenus; o anular (quarto) era o digitus annularis, porque nele colocavam-se os anéis e o mínimo (quinto) era o digitus auricularis, pelo hábito de se introduzir este dedo no meato acústico externo para coçar ou limpar. Destes nomes populares, apenas o do quarto dedo permaneceu.
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